虽然漂移兴起于道路竞速族，但漂移技术在山道出现之时就存在了，那时主要是车辆在坑洼和积雪的道路上控制车辆的技巧。70年代，首代漂移王高桥国光将漂移技巧带到比赛中。

随着轮胎性能的提升，大家渐渐认为抓地行车会更快。直到80年代初期，以抓地行走来竞速仍然是道路竞速族注目的焦点。漂移也已不再是提高速度的手段，而更多的作为欣赏用的技巧，有目的性的享受漂移带来的刺激成为比赛中的主流。

现D1*审查委员长土屋圭市（keiichi Tsuchiya），在高中的时候就被首代漂移王高桥国光在富士跑道上以纯熟的漂移过弯的情景迷住了。在1984年的富士FRESHMAN RACE新人比赛上驾驶AE86，以颠覆传统的漂移方式获得六连胜的辉煌纪录，更从此被誉为“漂移教父（Drift King）”。在日本当地甚至有人宣称漫画《头文字D》的主角藤原拓海是以年轻时的土屋圭市为取材对象。
*D1 全称为D1 professional drift grand prix series，是日本最高水平的漂移大赛

90年代中期，漂移竞技迎来了巅峰期。由于漫画《头文字D》的兴盛，漂移被大众广泛认识。日本知名汽车杂志开始主办漂移赛事，将漂移运动从一般道路渐渐导入安全赛道，并逐渐发展为新兴的世界级车辆赛事，漂移成为了一种职业运动。